Il Barnet Council concede la licenza di gioco d'azzardo per "Little Vegas" a Edgware

Una sala da gioco aperta 24 ore su 24 verrà aperta a Edgware dopo aver ottenuto la licenza dai consiglieri.

Little Vegas, un centro di gioco per adulti dove le persone potranno scommettere sulle slot machine, potrà aprire in 214 Station Road.

Il sottocomitato per le licenze del Barnet Council ha concordato di concedere una licenza per i locali all'operatore Chongie Entertainment durante un incontro lunedì (31 luglio).

L'ufficiale addetto al rilascio delle licenze Elizabeth Hammond ha detto nel corso della riunione che la polizia era "soddisfatta" che una valutazione del rischio redatta dal richiedente "coprisse le aree di loro preoccupazione".

Ha elencato diverse condizioni che sarebbero state messe in atto per proteggere i residenti, incluso l'obbligo di affiggere avvisi in cui si afferma che non sarebbe ammesso nessuno di età inferiore ai 18 anni e che il consumo di alcol non sarebbe consentito.

Ma il consigliere del distretto di Edgware, Shuey Gordon, ha esortato il comitato a respingere la richiesta, citando una ricerca accademica che afferma che i negozi di scommesse sono collegati all'aumento della criminalità e del comportamento antisociale.

Cllr Gordon ha sottolineato che ci sono già altri tre locali da gioco nella zona, che secondo lui sono stati identificati dalla polizia metropolitana come un punto caldo della criminalità.

Ha aggiunto che i bambini e gli adulti vulnerabili potrebbero tentare di accedere alla sede e ha suggerito che non era appropriato per un’area suburbana come Edgware, che ospita un gran numero di famiglie.

Paddy Whur, un avvocato che agisce per conto del ricorrente, ha affermato che esistono "differenze significative" tra i centri di gioco per adulti e i negozi di scommesse in termini di modo in cui commerciano e della loro base di clienti, e "non era giusto raggrupparli insieme" .

Ha aggiunto: “Non abbiamo mai avuto problemi con nessuno dei nostri locali in relazione alla criminalità, al disordine o alla vulnerabilità dei bambini”.

Interrogato dai consiglieri, Whur ha affermato che la polizia era soddisfatta che non ci sarebbero stati problemi di criminalità grazie ai “meccanismi di controllo” che avevano concordato di mettere in atto. Si è offerto di lavorare con Cllr Gordon per affrontare le sue preoccupazioni sulla sede.

Joanne Craig, consulente di conformità per Chongie Entertainment, ha detto che l'80% delle macchine presenti sul posto accetteranno puntate di £ 1 e offriranno premi fino a £ 100, mentre il resto avrà puntate di £ 2 con premi fino a £ 200.

Ha aggiunto che il personale era di stanza davanti alla porta dei loro centri di gioco in orari particolari per impedire ai bambini di entrare, e che potevano anche essere attivate serrature magnetiche per impedire l'accesso.

Il team del richiedente ha sottolineato che sarebbero state funzionate anche telecamere a circuito chiuso e che il personale sarebbe stato formato a chiedere l'identificazione se un cliente avesse meno di 25 anni.

Whur ha sottolineato che, ai sensi del Gambling Act, le autorità preposte al rilascio delle licenze hanno l'"obiettivo di consentire" le richieste e ha affermato che sarebbe necessario "un livello significativo di preoccupazione dimostrato dalle prove prima di rifiutare una richiesta".

Ha aggiunto: “Suggeriamo rispettosamente che la soglia non è stata raggiunta in questa domanda e quindi la licenza dovrebbe essere concessa”.

Dopo un breve periodo di discussione privata, il presidente della commissione Richard Barnes ha annunciato che i membri avevano accettato di concedere la licenza.

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